迪拜的 mumpreneur 如何让孩子们的阿拉伯语学习变得有趣
Lujain Abulfaraj 的独特举措是使用玩具在年轻人中普及语言
大约十年前，Lujain Abulfaraj 仍然清楚地记得当她第一次意识到她的两个孩子无法用阿拉伯语与她心爱的外祖母交谈时的痛苦。在我们通过 Zoom 进行的采访中，她回忆起这件事让她非常担心，以至于让她夜不能寐。“我担心我们的文化教义不会传给他们，”她说。“此外，每当我对生活感到沮丧或困惑时，我都会打开《古兰经》，为我的灵魂寻找安慰和滋养。所以我开始怀疑我是否把这些从我的孩子身上拿走了。”
这位住在迪拜的设计师兼企业家开始寻找诸如阿拉伯书籍、卡通和玩具之类的工具，这些工具可以帮助她以一种与学校不同的有趣方式教孩子们语言，但找不到任何合适或有趣的东西。“作为一名设计师，我觉得也许我可以为此做点什么，”她说。因此，Lujain 于 2020 年创办了她的公司 Akwan（意为“宇宙”），该公司拥有一个网站，销售精选的阿拉伯书籍、组织弹出式活动并为阿联酋 NBD 等组织制作视频等特殊项目，所有这些都旨在提高认识并以有趣、引人入胜的方式教孩子们阿拉伯语。
今年，她设计并推出了 Takween——一种由构成阿拉伯字母的磁性几何形状组成的玩具——据报道，这是在迪拜 Next 上成功众筹的第三个项目，“阿联酋第一个官方政府在线众筹平台” '。
拥抱自己的根源
Lujain 出生在沙特阿拉伯，在一个讲阿拉伯语的家庭中长大，她被书籍包围（感谢她讲阿拉伯语的父亲，他从事出版业），很早就接触到了她的根源、信仰和文化。作为一名受过蒙台梭利教育的老师，Lujain 说她母亲的教育方式既有趣又好玩。“我试图将这种趣味性融入到我的工作中，以及我想向孩子们介绍阿拉伯语的方式中，”她说，同时还深情地回忆起她曾拜访过她曾祖父在麦加的房子，那里面对着神圣的清真寺，以及他如何招待她有关于他们祖先的故事。
Lujain 在她的祖母身上看到了一些自己，她是一个特立独行的人，也是一股不可忽视的力量——她 20 岁就丧偶了，她拒绝遵循传统并搬回与家人同住。相反，她为她的三个孩子提供了设计和缝制衣服而没有停顿 - 以至于她的手在一个点后开始颤抖。“她对时尚和时尚有着无可挑剔的感觉。如果她在巴黎，她可能就是 Coco Chanel，”Lujain 笑着说。“她总是和我谈论成为一个独立女性的重要性。”
发现设计
Lujain 在 8 岁时移居科威特——这也是她第一次学习英语——然后到沙迦在大学学习设计，在那里她学习了阿拉伯语排版和书法课程，并赢得了设计比赛。大学毕业后，她忙于启动以设计为中心的项目——2012 年，她与人共同创办了 WTD 杂志，这是一本涵盖建筑和设计的小众刊物。2016 年，她与设计师 Sara Al Arif 共同创立了自己的工作室 Twothirds Design Bureau。
她的孩子出生于 2012 年和 2015 年，Lujain 和所有认真的年轻母亲一样，阅读有关抚养孩子的书籍——尽管是英文书籍。“我用我读到的同一种语言应用了所有的建议，”她说。“发生这种情况时我没有注意到，但随着孩子们长大，我注意到他们不会说阿拉伯语。我的阿拉伯语不是那么好，但我们的语言水平仍然存在巨大差异。”
“但后来，我意识到这不仅仅是我的孩子，而是整个阿拉伯社会的实际问题，”她继续说道。“我们的孩子上国际学校并消费英语内容。我并不是说他们不应该学习英语——我希望我的孩子学习英语、法语、普通话和尽可能多的语言，但了解他们的语言对他们来说非常重要。我知道很多人也有同样的感受，尤其是因为许多阿拉伯人移民到欧洲和美国。”
向孩子们介绍阿拉伯语
Lujain 想要开展一个能够解决并解决问题的项目。在研究和接触人们时，她意识到这是全球阿拉伯父母面临的一个严重问题。“我们加入了 Facebook 群组，并与家长和教育工作者讨论了他们在教授阿拉伯语方面的困难，以及他们希望获得什么样的资源和支持。他们还分享了他们的旅程以及他们如何以自己的方式解决问题。”
“我们还坐下来采访了那些与我们交谈的人，他们谈到了他们因为孩子不懂阿拉伯语而面临的耻辱。或者，其他人如何因为不懂语言而羞辱他们的孩子，”她继续说道。“我们意识到，所有这一切都是关于拥抱人们并接受阿拉伯语有许多不同层次的更大叙事的一部分。”
在 Akwan 的领导下，她于 2019 年在迪拜设计周和沙特设计周推出了快闪活动。在活动中，她用阿拉伯字母制作了真人大小的游乐场。“你可以爬上一封信，然后滑下另一封信。我设计它也是为了容纳成年人，而不仅仅是孩子，”她说。这个想法是邀请人们享受语言的乐趣，同时也呼吁不同行业的专业人士进行合作，并为这一专注于语言的巨大努力做出贡献。
Lujain 还想在 2020 年推出 Takween，这是一个酝酿了近六年的想法，但随后 Covid-19 大流行席卷了世界。“我也很自觉，想知道，‘如果没有人买怎么办？如果我的房子里装满了不需要的玩具箱怎么办？所以我做了更多的研究，当我们有了一个工作原型时，我去了学校的阿拉伯语教室，得到了老师和学生的反馈。我们对设计进行了几次调整。”
2021 年 9 月，她在 Kickstarter 和 Dubai Next 上发起了两次众筹活动。“我想确保它有市场，”她解释道。“该活动的成功资助率分别为 383% 和 134%。我很惊讶——我们在不到三个小时内就实现了目标！我哭了——我以为没有人会感兴趣，而且我们需要更长的时间才能达到目标！”
今年 3 月的第一周，团队发货了预购订单，到了第二周，他们就准备好接受新订单了。“不到两个月后，在真主的保佑下，我们的第一版 Takween 几乎售罄，”她说。“这证明人们关心阿拉伯语，并希望设计精美的产品适合我们美丽的语言。”
她的大部分客户是来自海湾合作委员会的阿拉伯人，尽管她偶尔也会收到来自美国和欧洲的订单。他们中的一些人也是外籍人士。“新加坡和马来西亚等国家也有非阿拉伯穆斯林。目前，我们正在开发 Takween Words Set，它作为一个扩展工具包，允许孩子们形成阿拉伯语单词。创建起来有点棘手，因为阿拉伯字母看起来非常不同，具体取决于它们在单词中的位置。”
“这只是一个开始——我想做的还有很多，”她继续说道。“我认为玩具还不够，因为我想要一些能够鼓励孩子一生热爱阿拉伯语的东西。当有人给我发一张他们孩子的照片，说他们想坐下来玩阿拉伯字母时，感觉真好。这表明他们正在与语言形成一种充满爱和健康的关系。”
Lujain 将她解决问题的愿望描述为“渴望”。“感觉就像是一种召唤，”她笑着说。